Alergia to nadmierna reakcja organizmu na kontakt z pewnymi obcymi substancjami. Nazywa się to również atopią i nadwrażliwością natychmiastową. Jest nabyta, co oznacza, że ta choroba rozwinęła się poporodowo i jest przewidywalna, co oznacza, że jej objawy są powszechnie znane. Jej objawy pojawiają się szybko, co wyjaśnia, dlaczego nazywa się ją natychmiastową nadwrażliwością. Substancje obce, które powodują alergie, nazywane są alergenami. Obce substancje są postrzegane jako nieszkodliwe przez układ odpornościowy normalnych ludzi, ale jako szkodliwe przez układ odpornościowy alergików. Alergeny mają różne kształty i rozmiary, w tym cząsteczki kurzu, pyłki, różne rodzaje żywności itp. Różne alergeny są przypisywane do wywoływania określonych alergii u alergików.
Podstawową przyczyną alergii jest nieproporcjonalnie wysoka aktywacja specyficznych białych krwinek zwanych mastocytami i bazofilami. Są aktywowane przez rodzaj przeciwciała znanego jako IgE. Aktywacja powoduje reakcję zapalną w różnych częściach ciała, taką jak katar w przypadku kataru siennego. Obecnie znanych jest wiele alergii, ale niektóre z powszechnych to katar sienny, atak astmy, alergie pokarmowe, pokrzywka itp. Alergie wahają się od łagodnych do ciężkich. Na przykład katar sienny jest powszechną alergią, która jest szeroko rozpowszechniona w populacji ludzkiej. Z drugiej strony ataki astmy są poważnymi alergiami i wiadomo, że powodują poważne konsekwencje, a nawet śmierć.
Dzięki naukom medycznym mamy dzisiaj wiele testów, które mogą zdiagnozować stany reprezentujące alergię. Testy te mogą być oparte na skórze, co oznacza, że skóra osoby jest testowana w celu sprawdzenia, czy reaguje na różne znane alergeny. Testy te mogą być również oparte na krwi. W tym przypadku krew osoby jest analizowana w celu sprawdzenia obecności i poziomu antygenu zwanego IgE. Metody leczenia alergii są różnorodne, podobnie jak same warunki. W celach profilaktycznych zaleca się pacjentom całkowite unikanie alergenu. Zaleca się im również przyjmowanie leków doustnych, takich jak leki przeciwhistaminowe i różne sterydy. Dostępnych jest również wiele terapii do zwalczania tych schorzeń.
