Według niedawnych badań przeprowadzonych na Ohio State University, około 70 procent rynku 50 Plus korzysta z medycyny alternatywnej. Finansowany przez National Institute on Aging profesor Gong-Soog Hong przewodził badaniu, w którym wzięło udział prawie 900 uczestników w wieku 50 lat i starszych. 65 procent seniorów, którzy określili się jako zły stan zdrowia, stwierdziło, że stosowało jakąś formę medycyny alternatywnej, którą uważali za leczniczą lub zapobiegawczą – wyższy odsetek niż jakakolwiek inna grupa.
Przedstawiciele pokolenia wyżu demograficznego poszukują innych sposobów łagodzenia objawów, takich jak przewlekły ból i zapalenie stawów, a także wykorzystują alternatywne terapie jako medycynę zapobiegawczą. Opieka chiropraktyczna znalazła się na szczycie listy z aż 43% respondentów, podczas gdy akupunktura zajęła ostatnie miejsce.
Zeszłej jesieni krajowa firma badawcza Sorelli B przeprowadziła kolejne badanie osób z wyżu demograficznego. To konkretne badanie wykazało, że ponad jedna trzecia ankietowanych stwierdziła, że opieka chiropraktyczna zapobiegła potrzebie stosowania leków na receptę i fizykoterapii. Respondenci uważali również, że chiropraktyka pomogła im uniknąć operacji kręgosłupa i długich, wyczerpujących pobytów w szpitalu. Prawie 60 procent ankietowanych stwierdziło, że byliby skłonni zwrócić się do swoich firm ubezpieczeniowych o włączenie chiropraktyki jako elementu ich planu opieki zdrowotnej, mimo że byli gotowi zapłacić za te usługi z własnej kieszeni.
Inne najpopularniejsze metody medycyny alternatywnej to masaże, ćwiczenia oddechowe, ziołolecznictwo i medytacja.
Pierwsze badanie dotyczące stosowania medycyny alternatywnej wśród seniorów z depresją wykazało, że blisko 20 procent stosuje miłorząb dwuklapowy, żeń-szeń, ziele dziurawca i inne leki ziołowe. Zaskakujące odkrycia mogą budzić niepokój lekarzy, którzy leczą pokolenie wyżu demograficznego, ponieważ większość pacjentów nie była świadoma ryzyka potencjalnych interakcji lekowych.
Helen Kale, MD, z University of Michigan, mówi: „Wyniki zasługują na dalsze badania i sugerują, że seniorzy mogli wejść na rynek medycyny alternatywnej w dużym stopniu, znacznie większym niż myśleliśmy”.
Dlaczego medycyna alternatywna? Starsi dorośli szukają różnego rodzaju leczenia, aby złagodzić bóle, które często pojawiają się wraz z wiekiem. Seniorzy zgłaszają problemy z codziennymi czynnościami, takimi jak noszenie zakupów, jedzenie czy kąpiel. Co więcej, wielu z nich po prostu nie jest zadowolonych z podstawowej opieki zdrowotnej i często ma problemy z obecnym stanem konwencjonalnej opieki zdrowotnej. „Starsi dorośli mają zwykle więcej chorób przewlekłych, a medycyna konwencjonalna nie zawsze rozwiązuje ich problemy” – mówi Hong.
Ponadto badanie wykazało, że ponieważ leczenie bólu przewlekłego jest bardzo trudne i wymagające, osoby żyjące w takim bólu będą próbowały wszystkiego, co możliwe, aby go złagodzić.
Według American Massage Therapy Association (AMTA) odsetek osób w wieku 50+, które otrzymały masaż od masażysty w ciągu ostatnich pięciu lat, prawie się potroił. Dlaczego pokolenie wyżu demograficznego korzysta z masażu? Według ankiety ze względów zdrowotnych. Seniorzy wskazywali nawet, że szukają masażu z powodów zdrowotnych (innych niż odprężenie i relaksacja) częściej niż jakakolwiek inna grupa wiekowa (41 procent).
Akupunktura, najmniej popularna praktyka medycyny alternatywnej, która pojawiła się w Stanach Zjednoczonych w latach 70., zyskała akceptację jako alternatywa dla tradycyjnej medycyny zachodniej w łagodzeniu bólu i leczeniu różnych innych schorzeń. Badania pokazują, że pokolenie wyżu demograficznego, które cierpi na bóle mięśni i kości, zespół cieśni nadgarstka i inne rodzaje problemów, próbuje akupunktury, aby złagodzić objawy.
Zdrowo myślące pokolenie wyżu demograficznego również ćwiczy. Aktywność fizyczna jest sposobem na utrzymanie jakości życia osób dorosłych w wieku 50 lat i starszych. 16 milionów seniorów ćwiczy co najmniej trzy razy w tygodniu. Od 1987 do 1995 roku liczba członków klubów zdrowia powyżej 50 roku życia wzrosła o 199%, a liczba członków klubów zdrowia powyżej 65 roku życia wzrosła aż o 669%. Według Międzynarodowej Rady ds. Aktywnego Starzenia się (ICAA), najbardziej aktywne społeczności dorosłych odpowiadają na tę potrzebę, włączając centra odnowy biologicznej do planowanych społeczności. Ponadto wykazano, że programy ukierunkowane na wiek są dość popularne i przynoszą ogromne korzyści innym typom mieszkań dla seniorów, obiektom fitness i sponsorowanym publicznie lokalnym programom rekreacyjnym.
Co ciekawe, dzienne spa szybko stają się gorącym rynkiem dla osób w wieku 50 lat i starszych. Zamiast zwykłych zabiegów na twarz i woskowania, teraz na rynku pojawiają się spa medyczne lub MedSpa. MedSpas zapewniają pełen komfort i opiekę dziennych spa, a jednocześnie dodają najnowszą technologię medyczną. Okłady z błota i plasterki ogórka zostały zastąpione zaawansowaną technologicznie technologią fluorescencyjną, mikrodermabrazją i technologiami ultradźwiękowymi – wszystkie zaprojektowane, aby pomóc rynkowi 50+ poczuć się lepiej ze swoim wyglądem.
Chociaż medycyna alternatywna odgrywa ogromną rolę w życiu pokolenia wyżu demograficznego, jeśli chodzi o zdrowie, nie ma porównania ze środkami zapobiegawczymi. Southeastern Institute of Research stwierdził, że przedstawiciele rynku 50+ twierdzą, że jednymi z najważniejszych rzeczy, które należy zrobić, aby zachować zdrowie, są wystarczająca ilość snu, picie dużej ilości wody i zbilansowana dieta. Nic dziwnego, że średnia długość życia wzrosła w ciągu ostatniego stulecia o 30 lat.
Ponieważ koszty opieki zdrowotnej nadal rosną, pokolenie wyżu demograficznego będzie nadal poszukiwać medycyny alternatywnej i przekształcać się w „wyżu demograficznego”. Zdefiniowali opiekę zdrowotną, ponieważ są silni, głośni i wiedzą, czego chcą. Boomersi są zdrowsi niż jakiekolwiek pokolenie seniorów w historii i żyją dłużej i są szczęśliwsi.
