Każda forma długotrwałej aktywności tlenowej zwykle zużywa duże ilości tlenu. Mięśnie, zwłaszcza te z większych grup mięśni ramion i nóg, gdy są poddawane ruchom podczas energicznego treningu przez pewien czas, zużywają tyle tlenu, ile organizm może przyjąć. Może to pomóc w budowaniu siły wytrzymałościowej osoby poddawanej takim czynnościom. Kilka przykładów takich treningów to: narciarstwo biegowe, jazda na rowerze, jogging, wioślarstwo, pływanie, a nawet spacery długodystansowe.
Sama granica objętości tego tlenu jest nazywana wydolnością tlenową. Innymi słowy, jest to stan, w którym organizm zużywa najwięcej tlenu podczas tych długich i energicznych ćwiczeń. Jest również znany jako moc aerobowa, moc aerobowa, wydolność sercowo-oddechowa, wydolność sercowo-naczyniowa, wydolność funkcjonalna, maksymalna wydolność funkcjonalna, maksymalne spożycie tlenu lub maksymalny pobór tlenu. Wpływ na to ma kilka ważnych czynników. Niektóre z nich obejmują:
- Genetyka. Według badań, istnieją ludzie, których można wyszkolić, aby poprawić swoje zdolności poprzez stopniowo zwiększający się reżim ćwiczeń. Osoby te nazywane są wysoko reagującymi. A potem są ludzie, którzy są genetycznie urodzeni, aby mieć niską wydolność tlenową. Osoby słabo reagujące są genetycznie predysponowane do wydolności tlenowej, która utrzymuje się na pewnym poziomie i żaden trening nie może tego zwiększyć. Najlepszym sposobem sprawdzenia, czy dana osoba jest osobą o wysokiej, czy też słabej odpowiedzi, jest test zwany testem VO2 max, w którym osoba przechodzi ćwiczenia w tempie, od chodzenia do biegania z rosnącą prędkością na bieżni. Oddech jest monitorowany przez respirometr.
- Aktualny stan zdrowia osoby. Kolejnym z ważniejszych czynników, które mają na to wpływ, jest aktualny stan zdrowia danej osoby. Niewiarygodne, że niektórzy pozornie sprawni ludzie rezygnują z regularnych badań kontrolnych, myśląc, że ich nie potrzebują. Niestety, mogą istnieć pewne podstawowe schorzenia, które nie wykazują objawów… na razie. Osoby z chorobami płuc lub serca lub jakąkolwiek dolegliwością wpływającą na układ sercowo-naczyniowy prawdopodobnie będą miały niższą wydolność. Wiek dyktuje również aktualny stan osoby. Osoby w podeszłym wieku mają zazwyczaj mniejszą pojemność.
- Aktualny stan codziennej aktywności fizycznej osoby. Zależy to w dużej mierze od stylu życia danej osoby. Nawet pozornie aktywni ludzie, którzy regularnie ćwiczą i przestrzegają diety, mogą mieć niższą wydolność tlenową niż osoby pozornie prowadzące siedzący tryb życia, które nie ćwiczą regularnie lub nie przestrzegają żadnego planu dietetycznego, ale są prawie w trybie dynamicznym od 16 do 20 godzin dziennie.
- Trening jest jednym z najważniejszych czynników, które mają na to wpływ. Jeśli dana osoba przechodzi regularne treningi, aby ją zwiększyć, istnieje duże prawdopodobieństwo, że pobór tlenu zostanie zmaksymalizowany tak, jak powinien. Trening powinien jednak odbywać się stopniowo i pod okiem profesjonalnego trenera. Bezpieczeństwo jest zawsze przedmiotem troski, ponieważ układ sercowo-naczyniowy, podobnie jak wszystkie grupy mięśni w ciele, potrzebuje czasu na wzmocnienie.
